对地观测产业是一个产业联动效应极强的高技术产业。我国从60年代就开始开展航空遥感国土测绘和资源调查，目前航空遥感市场已经具备一定规模，并且具有一定国际竞争力，已经开始出口设备和服务。卫星对地观测属于航天产业的组成部分，航天产业作为战略高技术产业肩负着促进创新型国家建设、推进全面建设小康社会进程、提升国家综合竞争力的历史重任，属于我国“十一五”高技术产业发展的重要任务之一，列入我国《高技术产业发展“十一五”规划》和《国家航天发展“十一五”规划》。
      “十一五”期间是我国民用航天实现产业化发展的关键时期，一批新的高分辨率、全天候民用卫星将陆续发射运行。2007年6月，我委与原国防科工委联合发布了《关于促进我国卫星应用产业发展的若干意见》，11月召开了我国第一届全国卫星应用工作会议。为了促进我国卫星导航产业的发展，落实“十一五”有关规划和贯彻《关于促进卫星应用产业发展的若干意见》，2008和2009年两期组织实施了卫星应用高技术产业化专项。2008年专项是近期我国卫星应用领域具有代表性的成果，技术含量高，对促进卫星应用产业化具有良好的示范作用。2009年专项进一步突出重点，在卫星遥感应用示范中增加开展“城市遥感信息综合服务应用”等相关内容。