5月27日11时02分，我国在太原卫星发射中心用“长征四号丙”运载火箭，将中国首颗新一代极轨气象卫星“风云三号”成功送入太空，3周后就可完全投入使用，它不仅为北京奥运会提供更加精细化的气象服务，还将使我国的中期数字化气象预报成为可能。
      风云三号气象卫星是我国第二代极轨气象卫星，星上装有10多台有效载荷，可实现全球、全天候、多光谱、三维、定量遥感功能，每天会对全球扫描2次，每次扫描宽度为2900公里。“风云三号”卫星应用前景广阔，将在监测大范围自然灾害和生态环境，研究全球环境变化、气候变化规律和减灾防灾等方面发挥重要作用，也可为航空、航海等部门提供全球气象信息。“风云三号”投入运营后，将全面提升中国气象卫星遥感能力，掌握全球变化第一手资料，极大提升中国防灾减灾和应对气候变化的能力。
      世界气象组织已将“风云三号”卫星列入全球对地观测业务卫星星座，同NPOESS、METOP共同形成新一代对地球大气、海洋和地表环境连续的全天候、立体观测。此举将大大增强人类对地球系统的综合探测能力，为建立现代气象业务体系、提高气象预报预测准确率奠定数据和信息基础，也将提升中国在气候变化研究及关系全球重要发展决策上的国际影响力，推动中国由气象卫星大国步入气象卫星强国。