地形数据库是空间型的GIS数据库，是将国家基本比例尺地形图上各类要素包括水系、境界、交通、居民地、地形、植被等按照一定的规则和标准进行分层和编码，对各要素的空间位置、属性信息及相互间空间关系等数据进行采集、编辑、处理建成的数据库。根据国家基础地理信息系统总体设计，国家级地形数据库的比例尺分为1:100万、1:25万和1:5万三级。省级地形数据库的比例尺分为1:25万、1:5万和1:1万三级。
全国1:400万地形数据库：在1:100万地形数据库基础上，通过数据选取和综合派生的，包括主要河流、主要公路、所有铁路、居民地、境界和等高线共6层要素。
全国1:100万地形数据库：利用1:100万比例尺地形图分版二底图作为数据源，执行《国土基础信息数据分类与编码》(GB/T 13923-92)国家标准生成，包括测量控制点、水系、居民地、交通、境界、地形、植被等要素。
全国1:25万地形数据库：主要内容有水系、居民地、铁路、公路、境界、地形、其他要素、辅助要素、坐标网以及数据质量等十四个数据层。
全国1:5万矢量要素数据库：由水系、等高线、境界、交通、居民地等大类的核心地形要素构成，其中包括地形要素间的空间关系及相关属性信息。
